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Marco Simonit
O Encantador de Videiras
Quando há problemas no vinhedo, as principais vinícolas do mundo recorrem a este mestre podador italiano para obter conselhos sobre como melhorar a vitalidade de suas videiras.
- Texto: Ivan Carvalho
- Fotografia: Gaia Cambiaggi
A cidade evoluiu rápido. Investiu pesado em hospitalidade, apostou na diversidade da população e criou o cenário perfeito para restaurantes de altíssimo nível. O resultado? Uma cena gastronômica efervescente, onde tradições e inovações convivem em perfeita harmonia.
Poucas pessoas no mundo do vinho atual são capazes de despertar tanta admiração como Marco Simonit. Muitos enólogos são líricos ao falar sobre terroir ou elogiar as virtudes de uma determinada variedade de uva. Mas com Simonit, um agrônomo de 58 anos que vem da região de Friuli, no nordeste da Itália, é diferente. A maneira como ele se move no vinhedo intriga os observadores. Sua energia é contagiante. Quando ele pula entre as fileiras de videiras como uma raposa de cabelos brancos, muitas vezes armado apenas com tesouras de poda, uma caneta e um caderno de desenho, empolga. Vestido com sua camiseta de flanela característica e ostentando uma barba da qual o Papai Noel se orgulharia, ele se agacha para limpar o tronco musculoso de uma videira de décadas, retirando as tiras de casca morta. “Veja esses galhos, com sua incrível arquitetura, são dinâmicos, cada um deles único e cheio de energia”, exclama ele.
Ouvir alguém falar sobre “arquitetura” ao discutir viticultura pode parecer estranho, mas não para Simonit, que está longe de ser um podador de videiras comum. Embora a maioria das pessoas imagine as videiras hoje em dia rigidamente em fila, como soldados bem disciplinados, Simonit está aqui para nos lembrar que a vitis vinifera, por natureza, não é uma árvore imóvel, mas uma planta trepadeira voraz cuja tendência é se agarrar a qualquer suporte que possa encontrar. Quando não é perturbada, a videira sobe nas árvores, com suas folhas e bagas buscando a luz.
É claro que, há muito tempo, os seres humanos começaram a domesticar a videira, cortando-a para limitar seu vigor e tornar seus frutos facilmente acessíveis aos colhedores de uvas. A videira de crescimento rápido precisa de pelo menos uma poda anual no inverno para contê-la e moldá-la e, em seguida, uma colheita verde (remoção do excesso de cachos de uva) na estação de crescimento.
“Tradicionalmente, cada área vinícola podava suas videiras de acordo com o estilo local, seja em arames, pérgulas ou como videiras de arbustos independentes”, explica Simonit, que, junto com seu amigo de infância e colega agrônomo Pierpaolo Sirch, criou a consultoria Simonit & Sirch em 2003 para promover seu método de “poda suave”. Sua abordagem foi projetada para manter a saúde e a longevidade da videira, especialmente em vinhas mais velhas, concentrando-se em minimizar os cortes e respeitar os padrões naturais de crescimento da videira. Esse método prioriza a construção de uma estrutura de madeira robusta e a garantia do fluxo contínuo de seiva, o que pode ajudar as videiras a resistir ao estresse e às mudanças climáticas com mais eficiência.
Infelizmente, muitas das práticas locais e da experiência em poda se perderam nas últimas décadas, pois os produtores se voltaram para a mecanização e muitas pessoas desistiram de levar uma vida rural. Até pouco tempo atrás, a poda era vista como um trabalho braçal e, muitas vezes, deixada a cargo de trabalhadores não treinados. Hoje, porém, dezenas de vinícolas de renome em todo o mundo, desde o Château d’Yquem, de Bordeaux, e Louis Roederer, de Champagne, até a Biondi-Santi, na Itália, e a renomada produtora portuguesa Niepoort, recorrem aos serviços de Simonit, um verdadeiro “sussurrador de videiras”, capaz de extrair o potencial máximo de cada tronco individual.
Ouvir alguém falar sobre “arquitetura” ao discutir viticultura pode parecer estranho, mas não para Simonit, que está longe de ser um podador de videiras comum. Embora a maioria das pessoas imagine as videiras hoje em dia rigidamente em fila, como soldados bem disciplinados, Simonit está aqui para nos lembrar que a vitis vinifera, por natureza, não é uma árvore imóvel, mas uma planta trepadeira voraz cuja tendência é se agarrar a qualquer suporte que possa encontrar.
“Antes, a expectativa de vida das videiras bem manejadas era de 50 a 100 anos; hoje em dia, em vinhedos de alta densidade treinados para Guyot ou outros sistemas intensivos de treliça, pode ser de 20 anos. Isso é uma enorme perda de valor, e a poda ruim é uma das principais causas”, explica Simonit enquanto acompanha GULA em uma caminhada por uma fileira de vinhas velhas contendo a uva Friulano local na propriedade da vinícola Schiopetto, que serve como um campus ao ar livre para os alunos que vêm assistir às aulas presenciais de poda em sua academia.
Cada tronco é impressionante, lembrando uma estátua de cariátide sem cabeça da Grécia Antiga com seu formato retorcido. Simonit se aproxima para apontar os cortes anteriores feitos em um galho enquanto explica sua técnica, falando como um cirurgião vascular que se dirige a um paciente. “A seiva da videira sobe das raízes e percorre a parte de baixo dos galhos até as pontas dos brotos”, diz ele, traçando uma linha em sua perna e sob os braços até os dedos. “Se esse fluxo de energia sofrer interferência ou for interrompido, a planta ficará enfraquecida. Lembre-se de que a poda é uma das ações mais invasivas e de maior impacto sobre a saúde das videiras. Um corte grande, uma ferida grande não é bom para a videira; não importa qual sistema de treinamento você tenha. Nossa abordagem de poda suave considera a evolução dinâmica da arquitetura da videira no tempo e no espaço.”
Na prática, isso significa melhorar o fluxo vascular podando apenas um lado de um ramo e, em vez de cortar rente ao ramo principal, deixando uma distância de aproximadamente duas vezes o diâmetro do broto. “O fluxo de seiva no interior é como um sistema hidráulico”, comenta Simonit. “O caminho do fluxo de seiva é estrangulado pela madeira morta. Se os gerentes de vinhedos puderem melhorar o fluxo de seiva, eles poderão mitigar os problemas causados pela seca em muitas regiões.”
Com o aumento de doenças fúngicas, como a esca, em regiões como Bordeaux e Borgonha, Simonit argumentou que, ao minimizar os danos à videira, sua técnica de poda pode ajudar a resolver esse problema urgente. “A única maneira de os fungos entrarem na estrutura da videira é através das feridas”, diz ele.
Embora a sede permaneça em Friuli, onde a Simonit & Sirch administra um hotel para hospedar estudantes que vêm para aprender na prática com os vinhedos, na maioria dos meses Simonit está em um avião para visitar produtores tão distantes quanto a Austrália e a Califórnia.
Embora hoje os ensinamentos de seu Simonit & Sirch sejam amplamente difundidos – somente online, mais de 11 mil usuários fizeram cursos organizados por sua academia – no início foi uma batalha árdua convencer as vinícolas dos méritos de sua técnica. O ponto de virada ocorreu quando o lendário vinicultor italiano Angelo Gaja trouxe suas equipes para uma visita e se convenceu do trabalho que a Simonit & Sirch estava realizando. Logo depois, grandes produtores italianos de espumantes, como Bellavista e Ferrari, contrataram seus serviços de consultoria.
A expansão para a França veio por meio do falecido professor e consultor de vinhos francês, Denis Dubourdieu, que entrou em contato com Simonit em 2011 para convidá-lo a ir a Bordeaux para discutir questões vitivinícolas que afetavam a região, incluindo a prevalência da doença do tronco da esca. A Simonit & Sirch começou a trabalhar nas propriedades do próprio Dubourdieu e, impressionados com os resultados, outros châteaux de Bordeaux logo se tornaram clientes.
Embora a sede permaneça em Friuli, onde a Simonit & Sirch administra um hotel para hospedar estudantes que vêm para aprender na prática com os vinhedos, na maioria dos meses Simonit está em um avião para visitar produtores tão distantes quanto a Austrália e a Califórnia. Para atender à demanda, sua empresa opera bases com equipes treinadas em muitas das principais regiões vinícolas do mundo.
Claramente satisfeito com os frutos de seu trabalho – até o momento, Simonit já trabalhou com cerca de 150 vinícolas -, uma consequência interessante de sua ascensão meteórica é a atenção recém-descoberta dada ao papel dos trabalhadores dos vinhedos. Com muita frequência, essa é uma categoria negligenciada, na qual normalmente são contratados trabalhadores migrantes irregulares e não qualificados. Simonit acrescenta: “Quando começamos a trabalhar com vinícolas na Califórnia, precisávamos ensinar as equipes nos campos. Ninguém havia ensinado os trabalhadores mexicanos antes. O mesmo aconteceu na Austrália com os trabalhadores vietnamitas, cambojanos e laosianos que cuidavam de vinhas centenárias para clientes como a Penfolds. Mas agora eles se sentem tão importantes quanto as pessoas que trabalham na adega. Isso está tendo um impacto social real. Isso é algo de que devemos nos orgulhar”.
